海外遊戲開發者訪談：獨立開發是「自我實現」 而非「放飛自我」

大家好！我是中藥舖老闆 Luci，現職國外遊戲公司的資深設計師，主要跟大家分享一些國外所學的經驗與設計資訊。今天這篇文章是以訪談形式為主，跟在國外做遊戲的開發者聊一下開發經驗與心得。

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這次老闆訪問的對象是在卡內基美隆大學的娛樂技術中心（Carnegie Mellon University Entertainment Technology Center，簡稱CMU ETC）念書的學長 Hugo Shih。他同樣也是旅外的開發者，目前在美國一間手機遊戲發行商 AppLovin（近年來話題非常熱門的 Hyper-Casual Game 公司）旗下的Lion Studio 擔任 Technical Artist（簡稱TA，中譯為技術美術）。

找他主要的原因是 Hugo 之前也曾經開發過獨立遊戲，也拿過獎項。而他獨立開發的過程當中有蠻多有趣的故事，所以希望讓大家聽聽他的「獨立開發之旅」，以及 TA 職位的相關資訊。所以希望可以透過這次的訪談，讓大家了解更多不同面向的資訊。

如果有興趣聽兩位老人聊天的朋友，不妨可以透過下方連結收聽全部的內容唷！其中也聊到不少有趣的事情。

又是一個建築系來的熱血人？

Hugo 其實大學是成大建築畢業、研究所交大建築畢業，本身非學遊戲相關背景。畢業當完兵後在台灣工作過一小段時間，當時是在文化傳媒公司工作，擔任互動展場的設計與實作。製作過故宮展場，中心保全等單位的展場活動。不過後來離職，決定出國唸自己喜歡的領域「遊戲設計與製作」，於是就放棄了原本所學的包袱，朝自己的夢向去。

聊到這就討論起為何很多數位媒體科技領域的人都是建築系出來的。比如說台灣遊戲公司 SIGONO 的聯合創辦人李思毅（旗下以《OPUS》系列聞名），現任 Mircosoft Hololen 的首席設計師唐聖凱，到年輕一輩的水狼陽介（實況主、遊戲從業者）也是建築系畢業的。

Hugo 表示在他讀書時，剛好是數位建築的開始。建築界跟電腦技術碰撞之下，產生的很多的化學效應，讓很多人開啟了對於數位領域的潘多拉盒子。Hugo 因為好奇所以開始自學許多 3D 相關知識，也開始玩起了 3DMax 等建模軟體，於是漸漸地走向非建築業的領域，也開啟了他不歸路的大門。

後來到卡內基美隆大學的娛樂技術中心唸書時，Hugo 就已經立下目標要成為技術美術，所以在團隊內工作的內容從畫圖、建模、寫程式、開發 Maya Mel Tools 等等起步。在第二學年時，他加入了美商藝電 EA 的專案，最後一學期獲得學期間實習，在洛杉磯的一間遊戲公司 Codename 工作，幫忙開發 PlayStation Home 的內容，該公司後來不幸倒了，但實習結束前就找到在 Wevr 的工作，得以無縫銜接。Hugo 加入時，Wevr 剛開始朝 VR 虛擬實境發展，該公司知名的作品有《theBlu》。

但後來 Hugo 因為感情、事業跟理想所以離開了洛杉磯，搬到北加州。所謂「人不輕狂枉少年」，在跟兩位有孩子的爸爸聊天的過程中，有種回首往事，看見年輕的自己感覺，但這也未必是壞事。因為在一連串的陰錯陽差下，也開啟了他走向獨立遊戲的道路。

獨立開發是「自我實現」 而非「放飛自我」

現在回想起來，Hugo 覺得自己很蠢。原因是一開案就選擇自己「想玩、或是喜歡玩」的類型「RPG戰棋遊戲」，但卻忽略了整體專案的評估。對他來說，RPG 戰棋遊戲的規模、設計功底，以及開發經驗都是需要有一定的水準。即便他曾經想找過隊友，但因為個人因素，最終還是只有他自己。對他來說，一人團隊可以是說非常不實際的目標。

RPG 戰棋類型的遊戲對於他來說，花了太多時間在開發與琢磨自己不擅長的地方，跟自己走向獨立的初衷並不相同，他也意識到再這樣下去，只會花更多時間，對於個人的成長報酬率不成正比。在衝動與理想下開案的一年後，決定長痛不如短痛砍了 RPG 戰棋案子。

而 Hugo 另外選擇一個更適合自己現況與想法的 idea 另開新案。而這遊戲叫做《落跑藍圖》（Escape Blueprint）。還記得當時老闆常常都會去 Hugo 家中，跟一群ETC校友幫忙他做測試。這個案子也順利的在一年多之內完成，上架到 App Store 以及 Google Play，而且也獲得2015 年巴哈姆特遊戲設計比賽的金獎。

Hugo 說到《落跑藍圖》其實是一個單人就可以掌握的案子，除了音樂是花錢買的，設計、開發與美術都是自己完成的。

老闆蠻多時候會聽到一些遊戲開發者在開案時都會走上一樣的迷途。覺得一定要做自己喜歡的類型，或是自己想要玩的類型。的確是可行的，但不論是公司還是獨立團隊，都必須先考慮自身團隊的結構與能力，做出符合當下的內容才會較為實際。當然也是有兩全其美的時候，但並不是人人都可以以辦到的。

獨立過後的成長

在《落跑藍圖》完成後，讓他找工作方面幫助了很多，也順利幫助他回到了職場上。感覺有種獨立並非只是一種形式上的脫離主流，而更有一種讓心智與思維上更成熟。即便不是上市上櫃的公司產品，在自我學習以及精進上，是可以獲得一定量能的。就像大家常會說一句話「學到了就是你的！」

這一點老闆也非常感同身受。因為當年畢業時也是獨自開發了《幻境奇繪》（Anamorphosis）的專案後，才獲得 SONY PlayStationVR 的工作機會。而 Hugo 也因爲獨立開發後，獲得在美國遊戲業工作的機會。

開發個人專案（side-Project）的重要性，對於在遊戲打滾的人來說是相當重要的！不管是透過個人專案來展現自己的熱情、技術、或是思維。無疑都是一個幫自己加分的事情。

另一點讓 Hugo 感受比較深的是，如果有個人作品，可以讓面試的焦點都聚集在作品上。所以面試時絕大多數的問題都可以掌握跟應付，而這些都是很常見，也可以好好加分的問題。畢竟當自己獨立開發時，一定會更深刻體會很多眉眉角角，而且除了你，沒有人會比你更了解自己的作品了！所以不論在開發任何專案，記得一定要將開發的過程、思路記錄下來。

如果再一次，會選「喜歡」還是「可以」？

聊到這邊老闆就問了 Hugo 一個問題：如果有機會，你還會選擇自己想做的遊戲嗎？Hugo 說：「這取決於『有沒有知識』與『有沒有學到教訓』」因為獨立遊戲真的非常需要「熱忱」，沒有熱忱的話很難撐下去，因為你不會去做一個沒有薪水卻在燃燒自我的事情！

其實主流市場對於獨立遊戲來說有點距離，因為開發速度跟市場的變化有所差距。就像是吃雞很紅，但是很少有獨立團隊有能力開發出吃雞類型的遊戲。而且市場行銷也是獨立遊戲很缺乏的一個層面，這都需要靠資本去運作。

但 Hugo 也同時提到，並非因為離商業遊戲遙遠，就選擇完全放棄。很多跟市場與生態相關的事情還是需要了解。比方說現在哪個平台是主流，哪個平台適合你的產品，哪邊是紅海需要避免等等。對於獨立開發者而言，這問題是需要拿捏到一個平衡點。

很有趣的是，Hugo 很多在美國的獨立開發朋友，大多都是選擇一個自己喜歡的題材去開發，沒有太在乎市場的趨勢。這邊老闆跟 Hugo 討論了一下，所能得到的結論是「社會環境」的關係。

在美國至少有社會福利可以領取，雖然不多，但是如果每一餐都縮衣節食，還是可以活得 OK。這一點老闆在瑞典也非常感同身受，因為在福利這方面的確比台灣好一些。比方瑞典可以領失業補助金（最高為原薪水的 80%，最長一年多），所以開發者也可以比較安心的創業。

遊戲是個偏門卻廣大的產業

Hugo 提到另一個大多數獨立開發者都會碰到的心境，大概就是「家庭因素」。

「自立門戶出來創業做獨立遊戲」這一件事很多人不太容易理解的事。因為遊戲是一個投資才會有「可能」回收的產品，而且加上遊戲並非常利基（niche） 的產業，所以很多時候長輩或是周遭的人並不容易理解這產業在做什麼，而 Hugo 也曾經經歷過這樣的一段時期。

台灣普遍民眾對於遊戲的態度並不像對一般產業那麼友善。不過各位知道嗎，2020 年遊戲產業的營收高達 1797 億美元，已經超越了運動＋影音娛樂產業的總和。所以說它是個偏門，其實也不算很偏，尤其在往後的未來，數位遊戲對於人們生活的影響將會越來越大。從現今的 Z 世代就可以觀察出來，他們不單只是用一般的社交軟體，更會選擇用沙盒類遊戲當做社交工具。

回到主題，他解決開發時程的方法就是給自己設一個「停損點」，如同投資一樣。當他在開發第一個 RPG 戰棋遊戲時，算過所需要花的時間、金錢與成本等等，對他來說「發行一款遊戲與成就自己的履歷」，如果這個最終的目標無法達成，前面花再多心血都是白費的。 Hugo 建議大家了解自己的目標與開發的動機，並且設好「停損點」，將專案的設計與開發規模限制在可以執行的範圍之內。

不經一事不長一智

「平衡夢想與現實的糾結」是所有遊戲開發者都必須學會的一堂必修課。很多時候我們都會有很遠大的夢想，尤其在創意無限的遊戲產業，大家的想法都非常天馬行空，但要回歸到實作的時候，都得想清楚我們有多少時間、多少金錢、跟多少資源可以操作。

所以在對於設定規模時，需要更加周密的思維才能產出一款適合的產品。失敗的案例不論在獨立圈、或是主流業界公司，其實都不斷的再發生，所以我們只能不斷地從每一次的經驗中學習。成為成熟的開發者，就必須學會要應對這樣的心態。

這產業的變動太快了，現在流行的遊戲，不一定在幾年後還是熱門。遊戲開發沒有絕對成功的方法論，也沒有絕對會成功的開發流程。但，還是會有適合或最佳的開發方式需要各位開發者去發掘，因為每一個公司、每一個團隊、每一個專案都不盡相同。

難怪最近會有一個梗在說「亞馬遜自家火箭成功上太空，亞馬遜遊戲工作室失敗解散。所以知道開發遊戲的難度了吧？XD」。（所以 SIGONO 的團隊是很厲害的，成功將太空夢推向國際兩次了！）

最後 Hugo 給各位想進入遊戲產業的朋友們兩個小建議：

1.一定要好好充實自我，基本功扎實練好，專業才是你在社會立足的開始
2.要有決心！在遊戲產業裡，沒有毅力與熱誠很難走下去

補充：小聊一下什麼是「技術美術」

就老闆對於技術美術 Technical Artist（以下簡稱TA） 的認知，可以分為兩個大方向：朝向工具化方面為主的TA，與朝向電腦圖學類別的TA。

簡單的說，很多時候就是美術無法做到（或不想做的）的事情，就會請 TA 去實現（美術的工具人？）。

根據 Hugo 表示主要可以分為幾種業務範圍：

整合類工作內容（Integration）：在遊戲引擎內整合美術資源、程式資源，與工具資源。熟悉遊戲引擎的各項操作與整合在一起。

工具開發者：透過程式技術開發工具給其他美術者及相關人員使用，工具可以分為製程工具（Pipeline Tool）與美術工具等等。

Rigger（綁骨架的人？）：主要以綁角色骨架，或寫綁骨架需要用的工具等工作為主。大部分都是由動畫學校培養出來的人才，算是很窄的一門學問。最近這職位在遊戲業需求越來越大，很多公司都會聘請此類的人才。可以此下圖的影片，CGMA美國的一間專業補習班課程介紹。

VFX（特效）：雖然很多3A公司都會有專職的VFX人員，但並不是每間公司都有。Hugo 說到手機遊戲公司很多都會將此類任務分給 VFX Artist 或是 TA 去做。

Shader 與材質的創造與管理：主要是在製作遊戲所需要的渲染效果，或是製作出特殊的材質來實現遊戲所需。

他說到其實跟一般程式的差別在於，程式會更專注去處理更接近遊戲核心玩法、資料運算、數據、AI、遊戲整體互動上等等的任務。而 TA 則會像是專門在幫跟美術部門對接的橋樑，有時甚至需要處理遊戲的 UI 問題。

最後，希望這樣的內容大家會喜歡，也有所幫助。如果各位希望聽到更多訪談類型的內容，請不要客氣，努力地敲碗，老闆會努力生出更多內容給各位的！

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Okay! 好啦～ 我是中藥舖老闆 Luci，有空多來把脈！

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