角落漫談／感恩戴德《五星物語》中文版發售了兼聊那些代理漫畫斷尾的慘劇

2021 年 7 月 19 日，《五星物語》單行本第 13 集，在臺灣上市了。

五星傳奇：有生之年俱樂部

和《玻璃假面》、《王家的紋章》、《強殖裝甲》、《暗黑的破壞神》等超長時間的連載創作一樣，永野護從 1986 年開始繪製的《五星物語》，或許早就沒有讀者認為自己能看到完結。而作為「有生之年」名作之一，不論和同享如此「榮銜」的前輩或後輩相比，《五星物語》的更新速率也是最慢的那一兩部。三十五年來，累積單行本僅僅十五冊，可說是遠低於日本長篇漫畫的常態標準。

這當然跟作者永野護本身並非專職的漫畫家、其經濟條件也不虞匱乏有關。畫漫畫對他而言，或許只是眾多外務的興趣展現之一。有意思的是，雖然在五星第 12 集到第 13 集之間，日本當地也經歷了超過九年才有新單行本問世。但日本原版第 13 集從 2015 年 8 月面市至今，尖端出版社過了將近六年才接續出版台灣中文版（而距離上一本台版第12集，更是長達十四年的漫長等待！），這究竟是怎麼一回事？

十四年！假設一個 2007 才出生的嬰兒，今年都已經是中二生了。台灣的五星讀者早就對繁體中文版代理不抱任何期望。多年前一心想著「怎麼還沒出」的焦躁，多年來也消磨成「有出很好，沒出正常」的佛系讀者。也因此在多年後，而今單行本續集一上市，反而讓讀者有了「竟然出了？怎麼可能？」的錯愕感。

台灣的漫畫出版社之所以沒能將連載漫畫的續集持續更新出版、出完，理由不一而足。以《五星物語》的個案來看，很有可能是因為空窗期過長，當日版第 13 集出書時，尖端方面，本來持有的台灣代理版權合約大概已經過期。除了要再跨國重新簽約麻煩，作為極其核心取向的老漫經典，《五星物語》在台灣的銷量，恐怕從來都說不上暢銷，故而就此擱置。在利基太過有限、甚至存在虧空風險的前提下，現在接上多年遺緒出版續集，反而是非常不可思議的一件怪事。

當然，尖端此番動作也並非無跡可循。早在兩年前的 2019 年，台版《五星物語》第 1～12 集就曾經再版，似乎是為了第 13 集的發行預作準備。要說這是出版社突然良心發現，打算填上年久失修的巨坑，實在令人懷疑（尖端挖而不補的坑還少過嗎……）。比較合理的推論有兩種：

一、之所以再版前面集數，是尖端藉此動作觀測銷量，藉此評估續集續約的可行性。

二、「再版前面集數」本身，是台灣尖端與日方角川書店續約時，合約載明必須達成的條件。

關乎企業機密，我們當然不會知道實情為何。但至少可以肯定的是，尖端出版社內部應該有人在關心這件事，或者有足夠多的五星粉絲將意見反應給尖端知道，加上《五星物語》本身也來頭不小，才能促成這次跨越十四年的奇蹟。

困局：國內代理出版的難處與業障

然而，其他更為小眾、或缺乏宣傳推廣而少人所知的好作品，受到銷量拖累而慘遭代理出版商斷尾、放生者，恐怕就沒能這麼幸運。

出版社並非慈善事業，賣書的第一目的當然以賺錢為宗，逐利而行本是常理。強求他們將所有代理進國內的作品全部出完，恐怕也不近人情。台灣市場本來就小，有很多書在國內根本就賣不動，既然出一本賠一本，出版社還不設停損點的話就是做功德了。

因此，讀者雖然不爽，好像也無可奈何？以筆者個人書架上的漫畫為例：白濱鷗《魔法帽的工作室》，四季出版的台灣中文版單行本才停留在第 2 集（2019 年 12 月出版），日本則已經在今（2021）年 7 月出到了第 9 集（這可是去年在美國獲得艾斯納獎殊榮的傑作啊……）；夜宵草《ReLIFE 重返17歲》，台灣角川於第 7 集止步（2018 年 7 月出版），日本則是在 2020 年 2 月出完了全套共 15 集……。

也許會有人質疑：既然這書不好賣，那當初又何必代理進來，出個幾本然後斷尾，空餘遺恨？但一來代理商跟日方出版社簽約時，往往是一部大眾／熱門作品，捆綁著其他相對小眾／冷門的書目。二來，有時候當銷售量沒有達到一定水準時，日方也可能不願繼續處理授權相關事宜。再者，出冷門書有時候也帶著試水溫的用意，畢竟再怎麼資深、眼光犀利的出版業者，也很難真正清楚什麼書會好賣。《鬼滅之刃》因為動畫版第 19 集意外爆紅，創下跌破所有人眼鏡的銷售紀錄，就是近年「市場難測」的經典案例。

以上說法並非要為國內出版社的斷尾行徑辯白開脫，純粹僅就客觀現象來簡單討論。只是，這些代理漫畫出版業者也需要認清一種現實：每當讀者又買到一部斷尾作品時，就會再一次加深對出版社的不信任感，逐漸減少支持台版漫畫的次數，並且可能將讀者更進一步向網路盜版推過去。而在買書的人因此變少後，更會使得斷尾漫畫增加，影響又一批被斷讀者的觀感……，週而復始，形成惡性循環。

怨念：只差一本而已啊啊啊！！

還有一種更讓人懊惱的狀況：某些篇幅不長的中篇漫畫，明明剩一集單行本就全部完結了，卻還硬是斷尾，簡直……。是不是可以行行好、把書乾脆一點的出完呢？

令人意外的是，這種特別糟糕的情形似乎還不在少數。同樣以筆者藏書為例，我手邊「只差一本就完結」的漫畫，至少有以下幾部：

．桐丘さな：《大正處女御伽話》
（東立出版第 1～4 集。日版全 5 集，已於 2017 年完結）
．小野夏芽：《草鞋武士－備前熊田家出勤記》
（台灣東販出版第 1～4 集。日版全 5 集，已於 2013 年完結）
．UME：《南國湯姆索亞》
（東立出版第 1～2 集。日版全 3 集，已於 2014 年完結）
．竜田一人：《福島核電－福島第一核電廠工作紀實》
（尖端出版第 1～2 集。日版全 3 集，已於 2015 年完結）

相信應該不是只有我特別衰，都專門收到這種書吧？

然而我還能怎麼辦？上面提到的每一部都很有趣啊！《草鞋武士》半紀實半詼諧的呈現出江戶時代地方大名「參勤交代」的經歷；《南國湯姆索亞》生動刻劃日本最南端波照間島（劇中易名為羽照那島）有別於日本本土的風土民情；《福島核電》具體紀錄了核災現場第一線善後工作者的出勤實況；《大正處女御伽話》除了反映大正年間部分的日本庶民文化和生活實況，更與時代大事件呼應，描繪出甜到讓人蛀牙的愛情故事……。

這些作品都只差一本，卻因此沒能收齊，實在有說不盡的遺憾。

其中，《大正處女御伽話》時隔數年，將在今年 10 月改編成動畫，也許可以期待東立會趁此機會把最後一集單行本出完？至少現在看來，還算有一絲希望。