遊戲史上的今天/《忍者龍劍傳》經典忍者角色誕生,四處客串的龍隼何時能重出江湖?
今天是 2020 年 10 月 16 日,時間很快地今年已經走到最後一季,在這剩餘不到 100 天就要過完 2020 的時間,還有一些令人期待已久的重量級電玩軟體與硬體要陸續上市,Xbox Series X、PlayStation 5、電馭叛客等等,都是令玩家們早已望穿秋水,恨不得立刻能夠伸手觸摸到的強勁軟硬體。
大家對於「忍者」這個來自東洋的神祕職業有何感想?自從有電動玩具這個平台以來,關於忍者的遊戲作品,似乎總是從來沒有缺場過,每一個電玩平台幾乎都有幾款以忍者為主題的相關遊戲。今天要來回顧的經典遊戲系列,就是一款以忍者為主軸故事的遊戲,它就是由特庫摩(TECMO) 所推出,也就是大家所熟知的「忍者龍劍傳」(美版通稱「NINJA GAIDEN」,即「忍者外傳」)。
遊走西洋街道揮舞拳腳的東洋忍者
《忍者龍劍傳》最早登場的平台是大型電玩,1988 年 10 月的時候機板正式在各大型電玩場所開始營業,當時這款遊戲的主角,還只是個無名的忍者,冒險的舞台所在之處是充滿著鐵面具怪人、塗滿顏彩的壯漢,以及華麗大型電子看板的美國,很明顯地是想製造一種「東洋 vs 西方」的衝突感。
基本上這款大型電玩作品,本身的任何故事設定都和後來的作品不相關,頂多就是一些打擊動作有被後來的作品所參考採用,真正奠定該系列地位的,應該要屬同年 12 月在任天堂 FC 紅白機上發售的家用版本。
家用主機版三部曲奠定系列作完整故事要素
特庫摩將《忍者龍劍傳》於 1988 年 12 月移植到 FC 紅白機上發售推出,但遊戲的類型卻有些改變,走的是類似於《惡魔城》、《洛克人》這種類型的正統 2D 平面橫向卷軸動作遊戲,玩家們所操縱的忍者在本作終於有了名字,就是大家熟悉的「龍隼」(リュウ.ハヤブサ)。
《忍者龍劍傳》一代發售時的廣告宣傳影片。
龍隼手持著招牌武器「龍劍」揮舞它砍殺敵人,看起來雖然相當帥氣,但其實威力卻不是很強。玩家必須想辦法在路上獲得各種增強威力的道具以及忍法輔助,才有辦法順利地擊倒各種來襲的敵人。
有名的「憤怒電玩宅」(AVGN)也曾經拍過影片吐槽過忍者龍劍傳的難度太高。在當時的任天堂 FC 平台上,大部分的遊戲都比較注重遊玩的過程,對於所謂的遊戲故事設定還不那麼樣的重視,但是這款家用版的忍者龍劍傳,倒是出乎許多玩家意料之外,以簡單的視覺畫面,搭配上過場的文字,看似簡單卻完整地交代出整部遊戲的故事之來龍去脈。
從這部作品開始,整體系列的幾個元素就有了較完整的概念,包括主角龍隼的來歷、第一女主角艾琳的登場出現,以及圍繞著關鍵物品「邪神像」所引發出的一連串事件和陰謀等等,這幾項設定讓之後的續作,能夠更得以發揮,並延續其故事的發展。特庫摩在 FC 紅白機平台上總共推出了三款忍者龍劍傳作品,剛好成為一個三部曲。
因為《生死格鬥》而再次有生機的《忍者外傳》
即使在 8 位元的時代,忍者龍劍傳表現不錯,但後來在 16 位元主機甚至到了 32 位元的主機時代,TECMO 卻面臨低潮,開發不出大作,忍者龍劍傳的移植作品也不甚出色。該系列就此稍微息聲一段時間,直到 TECMO 公司旗下的「TEAM NINJA」在 1996 年推出有名的 3D 格鬥遊戲《生死格鬥》(Dead or Alive,簡稱 DOA)之後,忍者龍劍傳才得以又有了生機。
帶領 TEAM NINJA 的人,正是之前相當有名的遊戲製作人板垣伴信,有了 DOA 的成功之後,板垣伴信也開始計畫要把已經雪藏多年的「忍者龍劍傳」再次拿出來啟動。2004 年的時候,TECMO 在出乎許多人意料之下,選擇在微軟的 Xbox 主機上推出《忍者外傳》(Ninja Gaiden)。
3D 動作遊戲化之後的忍者外傳,難度依舊相當高,但流暢的動作和打鬥,著實擄獲許多玩家的目光與心,都覺得重啟的這個系列相當好玩,也因此大受歡迎。2008 年推出二代,再隔四年的 2012 年又推出第三代,這中間也推出多款相關的加強版作品。
2012 年首先於 Wii U 上登場的《忍者外傳3:利刃邊緣》之宣傳影片。2014 年之後未再出現系列作 龍隼常於其他遊戲出現客串
目前忍者外傳系列在 2014 年推出《YAIBA:忍者外傳Z》之後,就已經有數年沒有推出過系列作,而由於 TECMO 早已和光榮合併,因此雖然龍隼並沒有在自己的作品中出場,但還蠻常看到他在其它的遊戲中出現,例如光榮最著名的《蛇魔無雙》,而原本將此系列復活的板垣伴信,早在 2008 年就已經離開 TECMO,未來光榮特庫摩是否有機會在 PS5 等新的主機平台上推出新款的忍者外傳系列作品,就只能靜靜期待了。