遊戲史上的今天／《忍者龍劍傳》經典忍者角色誕生，四處客串的龍隼何時能重出江湖？
今天是 2020 年 10 月 16 日，時間很快地今年已經走到最後一季，在這剩餘不到 100 天就要過完 2020 的時間，還有一些令人期待已久的重量級電玩軟體與硬體要陸續上市，Xbox Series X、PlayStation 5、電馭叛客等等，都是令玩家們早已望穿秋水，恨不得立刻能夠伸手觸摸到的強勁軟硬體。
大家對於「忍者」這個來自東洋的神祕職業有何感想？自從有電動玩具這個平台以來，關於忍者的遊戲作品，似乎總是從來沒有缺場過，每一個電玩平台幾乎都有幾款以忍者為主題的相關遊戲。今天要來回顧的經典遊戲系列，就是一款以忍者為主軸故事的遊戲，它就是由特庫摩（TECMO） 所推出，也就是大家所熟知的「忍者龍劍傳」（美版通稱「NINJA GAIDEN」，即「忍者外傳」）。
遊走西洋街道揮舞拳腳的東洋忍者
《忍者龍劍傳》最早登場的平台是大型電玩，1988 年 10 月的時候機板正式在各大型電玩場所開始營業，當時這款遊戲的主角，還只是個無名的忍者，冒險的舞台所在之處是充滿著鐵面具怪人、塗滿顏彩的壯漢，以及華麗大型電子看板的美國，很明顯地是想製造一種「東洋 vs 西方」的衝突感。
基本上這款大型電玩作品，本身的任何故事設定都和後來的作品不相關，頂多就是一些打擊動作有被後來的作品所參考採用，真正奠定該系列地位的，應該要屬同年 12 月在任天堂 FC 紅白機上發售的家用版本。
家用主機版三部曲奠定系列作完整故事要素
特庫摩將《忍者龍劍傳》於 1988 年 12 月移植到 FC 紅白機上發售推出，但遊戲的類型卻有些改變，走的是類似於《惡魔城》、《洛克人》這種類型的正統 2D 平面橫向卷軸動作遊戲，玩家們所操縱的忍者在本作終於有了名字，就是大家熟悉的「龍隼」（リュウ．ハヤブサ）。
《忍者龍劍傳》一代發售時的廣告宣傳影片。
龍隼手持著招牌武器「龍劍」揮舞它砍殺敵人，看起來雖然相當帥氣，但其實威力卻不是很強。玩家必須想辦法在路上獲得各種增強威力的道具以及忍法輔助，才有辦法順利地擊倒各種來襲的敵人。
在當時的任天堂 FC 平台上，大部分的遊戲都比較注重遊玩的過程，對於所謂的遊戲故事設定還不那麼樣的重視，但是這款家用版的忍者龍劍傳，倒是出乎許多玩家意料之外，以簡單的視覺畫面，搭配上過場的文字，看似簡單卻完整地交代出整部遊戲的故事之來龍去脈。
從這部作品開始，整體系列的幾個元素就有了較完整的概念，包括主角龍隼的來歷、第一女主角艾琳的登場出現，以及圍繞著關鍵物品「邪神像」所引發出的一連串事件和陰謀等等，這幾項設定讓之後的續作，能夠更得以發揮，並延續其故事的發展。特庫摩在 FC 紅白機平台上總共推出了三款忍者龍劍傳作品，剛好成為一個三部曲。
因為《生死格鬥》而再次有生機的《忍者外傳》
即使在 8 位元的時代，忍者龍劍傳表現不錯，但後來在 16 位元主機甚至到了 32 位元的主機時代，TECMO 卻面臨低潮，開發不出大作，忍者龍劍傳的移植作品也不甚出色。該系列就此稍微息聲一段時間，直到 TECMO 公司旗下的「TEAM NINJA」在 1996 年推出有名的 3D 格鬥遊戲《生死格鬥》（Dead or Alive，簡稱 DOA）之後，忍者龍劍傳才得以又有了生機。
帶領 TEAM NINJA 的人，正是之前相當有名的遊戲製作人板垣伴信，有了 DOA 的成功之後，板垣伴信也開始計畫要把已經雪藏多年的「忍者龍劍傳」再次拿出來啟動。2004 年的時候，TECMO 在出乎許多人意料之下，選擇在微軟的 Xbox 主機上推出《忍者外傳》（Ninja Gaiden）。
3D 動作遊戲化之後的忍者外傳，難度依舊相當高，但流暢的動作和打鬥，著實擄獲許多玩家的目光與心，都覺得重啟的這個系列相當好玩，也因此大受歡迎。2008 年推出二代，再隔四年的 2012 年又推出第三代，這中間也推出多款相關的加強版作品。
2012 年首先於 Wii U 上登場的《忍者外傳3：利刃邊緣》之宣傳影片。
2014 年之後未再出現系列作 龍隼常於其他遊戲出現客串
目前忍者外傳系列在 2014 年推出《YAIBA：忍者外傳Z》之後，就已經有數年沒有推出過系列作，而由於 TECMO 早已和光榮合併，因此雖然龍隼並沒有在自己的作品中出場，但還蠻常看到他在其它的遊戲中出現，例如光榮最著名的《蛇魔無雙》，而原本將此系列復活的板垣伴信，早在 2008 年就已經離開 TECMO，未來光榮特庫摩是否有機會在 PS5 等新的主機平台上推出新款的忍者外傳系列作品，就只能靜靜期待了。
