遊戲史上的今天/最經典的掌上型電玩「GAMEBOY」發售,別說你沒玩過!
今天是 2020 年 4 月 21日。記得一個月前,小虎剛好提到任天堂在 2001 年推出了一款大人小孩都超愛的新掌上主機「GAMEBOY ADVANCE」(簡稱 GBA)。不過今天要提的是 GBA 的老祖宗,把時間再更往前推,來到 1989 年的 4 月 21 日。有一台征服了全世界男女老幼玩家的超厲害掌上型遊樂器主機誕生,那就是許多人的童年共同記憶「GAMEBOY」(簡稱 GB)。
在那個大家還習慣打電動玩具必定得有台電視,並且還得跟家裡人互相爭奪一番之後才能玩得年代,很多玩家心中的渴望都是:「如果有個可以專屬於自己,並且隨時遊玩的遊戲環境多好!」,當時要多買一台電視機,是一個很大的負擔。
也因此,能夠隨身攜帶的遊樂器主機,似乎就成了前述需求的唯一解法,儘管任天堂在 1980 年有推出「GAME & WATCH」這項電子遊戲產品,但很明顯地它並不是很經濟實惠的選擇。大家希望看到的是一台能夠像任天堂自家的 FC 紅白機一樣,能夠透過抽換卡帶玩遊戲的隨身硬體。
於是乎,由已故的著名遊戲硬體以及玩具開發者,橫井軍平先生所打造出的經典掌上型主機「GAMEBOY」就這樣誕生,官方定價 12,500 日圓,與主機同一天上市的遊戲有《超級瑪利歐樂園》、《棒球》、《打磚塊》以及《麻將》四款遊戲。
隨時隨地可玩 對戰線多人玩法樂趣多
其實當初 GAMEBOY 主機上市的時候,任天堂自家有些人並不太看好銷售,原因在於當時彩色畫面的聲光效果誘人太多(隔年任天堂就推出「Super Famicom」超級任天堂主機),但 GAMEBOY 只是款黑白單色的掌上型遊戲主機,實在很難與家用主機望其項背。
不過當時宣傳廣告的一句台詞很貼切:「與你一起,哪兒都行」(君とならどこでも),GAMEBOY 主機給玩家所帶來的便利,真的遠超過大家的期待。在那個還沒有智慧型手機的年代,假如在戶外等車,或是躲雨想打發時間的話,除了看書跟聽聽隨身聽音樂,似乎也無其他事情可做,GAMEBOY 的出現真是消磨時光的最佳選擇。
GAMEBOY 主機本身有個很當時很棒的設計,就是對戰線(通信ケーブル),透過一條線,可以把自己的主機和朋友的主機連接起來,一起進行同款遊戲的對戰。起初還看不太出來兩人一起玩的樂趣在哪,不過當後來出現《俄羅斯方塊》的時候,大家就發現其魅力所在了。原本只能自己單獨進行遊戲的方塊,加入了對戰要素,可以把消除的方塊丟給對手之後,遊戲節奏就變得緊張刺激起來,給人全新的感受。
更別提後來出現的《精靈寶可夢》(舊譯:神奇寶貝),透過對戰線不但能夠進行寶可夢的戰鬥對決,還可以藉此交換彼此的寶可夢,蒐集全部的寶可夢圖鑑之獨特玩法,簡直席捲了許多小朋友的心,也堪稱一代經典。
硬體規格雖不高但遊戲眾多 助任天堂成功打下掌機江山
回想起來,以現在的眼光來回頭看 GAMEBOY 主機,會覺得其實也挺大一台,有些玩家都會戲稱是磚頭,畫面也稱不上是頂級的規格,單色的液晶畫面,而且還沒有背光,一次得吃到 4 顆 AA 電池(當時得常常買電池真的是痛),不過在當時已經是相當奢侈且夢幻的東西了,可以把它放在書包裡,下課沒事的時候就拿出來偷偷玩一下,帶個手電筒,躲在棉被裡面偷玩不用怕被發現,這不知撫慰了多少個在夜晚寂寞難眠的玩家的苦悶心靈。
GAMEBOY 與其它相似產品相比,像是 SEGA 的 GAME GEAR,或是 NEC 的 PC-Engine GT,雖然並沒有特別過人強大的硬體規格,但幸虧有許多第三廠商在上面推出很多好玩的遊戲以及移植作品,像是 SQUARE 的《魔界塔士SaGa》、《聖劍傳說》,Banpresto 的《超級機器人大戰》(第一代),或是 Capcom 的《洛克人世界》以及《魔界村外傳》等等...都是當時很有趣的遊戲。
做為一個經典掌上型主機的開端,GAMEBOY 賣出了 1 億1869 萬台,成功地替任天堂打下了掌機領域的基礎,為其後的 GBA,甚至於到 NDS、3DS,以至於現在的 Switch 開出一條康莊大道。雖然 GAMEBOY 這個產品線也已經消失,但其地位在遊戲史上,絕對是無可動搖的。