遊戲史上的今天/PlayStation 2發售二十週年 史上最長壽遊戲主機

今天是2020年3月4日,感覺才剛過完年不久,全世界就被突如其來的肺炎疫情所影響,讓許多人行程大亂,弄得人心惶惶。不過託現今網路科技之便,讓遊戲市場依然可以頻出新作,在家玩遊戲反而是項最安全的娛樂。加上3月、4月可謂強作連發,《FF VII 重製版》、《惡靈古堡3重製版》、《仁王2》、《海賊無雙4》、《聖劍傳說3重製版》等受人矚目之大作,都將在這兩個月發行,玩家們早已經是迫不急待。
如果把時間倒回二十年前的今天,也許有些年輕玩家還沒出生,但這一天是個值得被記憶的日子,Sony發表了一台承先啟後,為自己家的遊戲市場版圖奠下勝基的強大武器,它就是目前史上銷售量最多(約1.59億台),以及最長壽的遊戲主機──PlayStation 2(簡稱PS2)。
創造奇蹟主機PS的後繼機種
對於二十到三十歲的之間的玩家而言,童年的回憶也許不是任天堂的FC紅白機,比較可能是Sony的PS或是PS2,當年 Sony 和任天堂的合作破局,導致初代的PS主機就此誕生,並且一舉將任天堂的遊戲龍頭寶座給奪下,堪稱當時的奇蹟。
儘管PS當時勢不可擋,加上1997年Square推出的《Final Fantasy VII》讓整體主機銷量又拉上一波。但後來也面臨對手的夾擊,先是1996年任天堂推出N64,標榜64位元的強大多邊形能力,而後SEGA在1998年也傾全社之力推出 Dreamcast(簡稱DC),128位元的等級效果可不是蓋的,這也讓Sony不得不加緊腳步,讓PS2能夠盡早推出,穩固好不容易打下的市場江山。

PS2在1999年時就已經先行發表,對於期待多邊形能否更上一層樓的玩家而言,PS2的宣傳影片可說是讓大家目瞪口呆。2000年3 月4日在日本正式開賣之際,官方售價為日幣39,800 圓,不意外的,也是讓日本當地各處湧現一波波人潮。
猶記得當時的台灣,還沒有多少店家有販賣PS2主機,就算有,其價格也是相當令人乍舌,幾乎要價新台幣約15,000至20,000間,幾乎不是一個學生階層的玩家有辦法負擔得起的價格,即使是上班族也不太容易啦(笑)。不過小虎自己印象中當時看到《跑車浪漫旅3》(Gran Turismo 3: A-Spec)的展示畫面時,真的大吃一驚,還以為自己是看到預錄的電視影片,沒想到竟然是遊戲的即時運算影片。
採用DVD格式 選對陣營讓主機更強大
起初PS2的開荒之路走得不算順遂,初期生產延誤,遊戲開發環境較不友善,儘管如此,PS2確實是台能夠走得長遠的遊戲主機,關鍵之一在於媒體介面選對了邊:採用DVD格式做為遊戲片的儲存介面。在當時DVD播放器還是相當高貴的時候,如果能夠擁有一台PS2,算是相當划算的選擇,既可玩遊戲又可看影片。
SEGA的DC當時由於選用特製的GD-ROM,遊戲的儲存容量只有1.2 GB,對於後期遊戲資料量越來越大的情況,PS2的DVD就游刃有餘,再加上 PS2主機本身還有向下相容的能力,多方考量之下,玩家們其實都會願意掏錢購入買PS2主機,頗有「一機通吃」的感覺。

一路走來不受對手影響的強力主機
小虎自己大約是在2002年購入PS2的,當時大約是以新台幣9,800元的價格入手,當時覺得這台主機真是神奇,黑色四方的機體內,彷彿藏了什麼黑科技一般,還搭載IEEE 1394(這介面大概沒幾人知道了)、USB、以及對應可以擴充硬碟和數據機的槽位,加上Dual Shock 2可以對應256階壓力感測的神奇宣傳口號,都足以讓當時的自己心醉不已。其優異的性能,也曾被當時美國伊利諾大學用來當作組裝超級電腦的零件,只能說 Sony真的很厲害啊!

PS2在度過初期的陣痛期之後,就走得相當順遂,即使是微軟的Xbox,以及任天堂在2002年推出的GameCube,都沒辦法撼動它的地位。開賣五年後就達到了銷售一億台的紀錄,透過Sony擅長的主機改版,也讓PS2的生命更加久遠。
主機市場夠大,能玩到的遊戲自然就多,《真三國無雙》系列、《FFX》和《FFX-2》、《鬼武者》系列、《俠盜獵車手》系列...等等名作,全都在PS2上登場,對於玩家們而言,那真是一段開心的遊戲歲月。而原本被設定遊戲壽命10年的 PS2,最後直到2012年才正式停產,相關遊戲服務更是直到2016年才結束,一代神奇主機就此完美落幕。
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