《怪奇物語》系列為何獲得高評價？回顧前兩季的成功與隱憂

《怪奇物語》（Stranger Things）第三季，7/4 已在Netflix上架，本系列堪稱是Netflix目前仍在線上、未完結的影集中，最重要的原創作品。從預告和討論的熱度，以及願意在超級盃投放廣告的規格來看，《怪奇》具備的號召力，實已不亞於HBO的金字招牌《權力遊戲》（Game of Thrones），在後者稍嫌踉蹌地結束了最終的第八季後，《怪奇》於全新一季是否能維持穩定的水準，抑或是存有潛在的危機，首先應該先從它如何獲得高評價談起。

近年來英語系影劇圈，吹起了一股懷舊風的熱潮，大量七零、八零年代的經典符號，被運用到許多作品之中，其中與《怪奇》架構最為接近的濫觴，應該就是2011年J·J·亞伯拉罕（J. J. Abrams）所主創的《超級8》（Super 8）；另外還有2017年從史蒂芬金小說改編，同時也是舊片重拍，講述小丑潘尼懷斯（Pennywise）的《牠》（It）。兩者同樣都是將時空背景設定於八零年代左右，也同樣是在小鎮環境打轉，並且主角皆是從一群逐漸步入青春期的孩童身上所展開。

這樣懷舊的設定對於影集受眾的涵蓋面積相當廣，因為傳統上在處理以孩童為背景的影視商品，除非是既有極具知名度的原作，如《哈利波特》，否則通常都是鎖定年齡層較低的客群。但對於《超級8》、《牠》和《怪奇》系列而言，還具備真實世界的復古元素，其實就是目前已成消費主力的七、八年級生，自身童年的生命經驗，容易將其投射到角色或是故事之中。再加上影片內容大量致敬當時的經典電影，如《E.T.外星人》、《半夜鬼上床》等等，伴隨著成長的回憶，因此能夠在成人向與兒童向之間取得微妙的平衡。

《怪奇物語》從虛構的霍金斯小鎮出發，瀰漫著一股資訊時代剛萌芽，以及美蘇對抗末期的陰謀論政治氛圍。故事初期分為兩線，一邊由四位熱愛流行文化及鬥嘴的男孩所組成，其中威爾在開場後不久隨即失蹤，這條線的主軸，便是讓觀眾透過朋友和家人的視角，尋找威爾的解謎過程。另一邊則是坐落於小鎮郊區，神秘而封閉的軍事設施，驟然間發生了某種意外，一位身分成謎的小女孩從中逃出，踏上探索世界的旅途，而於此觀眾則是步步跟隨她本人的步伐，從她的言行舉止及浮光掠影的記憶中，自行推敲尋找拼圖，而這兩條故事線隨著時間進展，逐漸交織構連在一起，最終完整描繪出事件的全貌。

本作敘事高明之處，在於設定了一個類平行宇宙、平行時空的「顛倒世界」，雖然相似的概念，在過往許多科幻作品中並不罕見，但《怪奇》不將其視為故事核心，而僅止於世界觀的一部分，因為人物才是本作的主體，所以並未花費過多篇幅，生硬闡述其中的邏輯原委，而是隨著劇情推進，與角色們一同摸索實驗，逐步揭露「顛倒世界」的規則與樣貌。雖然以硬派科幻的角度來看，在設定上不免有些閃躲和矛盾，甚至可推測正是因為含糊，所以更容易因應劇情需要，創造較大的操作空間，例如當中怪物進入表面世界的時間和位置，顯然就是單純為了劇情服務，在必要的時候推進情節，但以通俗戲劇的標準而言，已盡力做到能夠自圓其說的程度。畢竟有捨才有得，本作也因此緣故，能夠將篇幅花費在角色的塑造上，使得節奏往更親民的方向靠攏，把流行文化、桌遊、神話的考究，巧妙揉合在台詞當中讓觀眾體會，雖然還是使用了影視圈解釋平行時空的萬年老梗──拿筆穿過一張對折的紙，但整體來說，很大程度消除了科幻作品必經的枯燥上課階段。

另外值得一提的是，相較於多數科幻作品於劇本中雕琢嚴謹的世界觀，《怪奇》則是另闢蹊徑，透過獨特的美術風格，完整地影像化了「顛倒世界」的樣貌，充滿著如沉默之丘那般的漫天頭皮屑，以及如異形中黏糊糊的鼻涕，對照著表面世界相同的場景，一來一往間更顯強烈對比，在不多作繁雜解釋的情況下，技巧性使得觀眾更加信服，2005年基努李維所主演的《康斯坦汀：驅魔神探》也運用了同樣的方式，描繪了觀落陰進入地獄尋人的過程，即便並未多作說明，但在一整條焚燒廢棄塞車的高速公路上，配上基努李維最後那一個信仰之躍，也算是為人所津津樂道的一幕了。

受惠於影集媒介所能提供的篇幅，相較於前述所提及的電影《超級8》和《牠》，本作在角色刻劃上，擁有先天優勢，同時也運用得宜，以男孩們作為核心延伸出的家庭、同學人脈網，主角群達到十多位之譜，即便就普遍高規格影集的通則來看，恐怕都是相當難以處理的數量，但角色間戲份平均、個性鮮明，在不同人物組合的互動上，都能收到很好的戲劇效果，處理多線的人際關係也毫不紊亂。

《怪奇》並非是一部單純的人物劇情片，至少有近一半的時間要進行科幻驚悚調性的鋪陳，在其中要能拉出空間，或是以無違和感的方式將角色互動嵌入，都需要十分高明的編排。例如片中南西（Nancy）處在三角關係中的情感轉移，或是達斯汀（Dustin）與史帝夫（Steve）從毫無交集變成忘年之交，劇本都有給予足夠的情感動機與支持，促成了角色圓滑的成長曲線，也使得觀眾產生更強的認同和代入感。

雖然《怪奇物語》到目前為止幾乎沒犯過什麼錯誤，也因此獲得相當卓越的聲譽，但身為一個必須要延續生命週期的影集，殷鑑不遠，仍然存在著爛尾，甚至中段就開始崩壞的隱憂。風光如《權力遊戲》，在第七季末段失去原作小說的參照後，開始出現人設斷裂、前後不一，以及台詞水準直線下墜的窘境，最終在第八季雖多一年製作，卻僅有六集的倉促收尾後，讓許多觀眾引頸期盼了九年，卻只等到了一個遺憾。

《怪奇》於第一季擁有濃厚的驚悚、恐怖片調性，得利於尚未解開的眾多謎團，對於不知名鬼怪的恐懼，一向是此類型片的根基。但到了第二季，大家應該都已經了然於胸，只差何時出現，新款怪物是否再進化的等待，因此氛圍逐漸從不可視的心理驚悚，轉換成一般打怪模式的殭屍片，同時還存在著伊萊雯（Eleven）這樣的機器神，若未來仍維持此一套路，不斷地老梗新用，很可能造成觀眾的倦怠，若要將格局玩大，是否就必須脫離小鎮的規模，同時牽扯進更多角色。然而，新加入的角色存在著不小的落差，相較於巴布紐比（Bob Newby）的成功塑造，另一邊的繼親兄妹檔，之於元老主角群的化學效應，稍顯力不從心，淪為平板的功能性角色。此外，第二季將人物重心放在伊萊雯未解完全的身世之謎，以及她的心智成長，甚至有些矯枉過正地創作整整一集去讓她追尋自身的歷史，而此章節因為脫離了本劇一貫的節奏，成為了至今最飽受批評的一集。

主創的杜夫兄弟（The Duffer Brothers）曾在過去的訪談中提到，《怪奇》很可能會在第四季或第五季結束，從影劇歷史觀察，這或許會是一個恰當的時間點。《怪奇》並不若《權力遊戲》那般有著原著小說的支撐，身為一個原創作品，《怪奇》其實更可借鏡《絕命毒師》（Breaking Bad）的成功，同樣都是且戰且走，可以擁有更大的靈活度，當初《絕命毒師》的第二主角平克曼（Pinkman）是個原先預計在第一季就準備賜死的角色，而最終卻走到了完結，同時創造出複雜的人物深度。但《絕命毒師》是一部寫實作品，同時善惡也非單純的二元對立，《怪奇》的主軸為科幻／奇幻式恐怖，其實背負著更大的包袱。

承上段所述，《怪奇》從宏觀上來看，反派必然是邪惡的，而且都是來自異世界，只想毀滅世界的標準化怪物，因此每更新一季就必須創造一個更大的爆點，這個爆點必須較前一季感到新奇以吸引觀眾，同時卻也不能大到超過小鎮的規模，否則視角無法停留在這群，如今已經長成青少年的孩童身上。微觀上來看，《怪奇》不若《絕命毒師》或是其他多數影集，只需聚焦在不超過五位的主要角色，同時能夠演繹複雜的道德辯證與人生哲學，因為這部影集至此基本上已確立打怪模式，而且他們都是青少年，同時也是正派好人，只能夠在打怪之餘產生一些小情小愛的衝突，最後透過一起打副本而化解，舊角色還能如何成長，而新角色又該如何順暢地融入，都會是本系列接下來兩到三季的挑戰。但從杜夫兄弟至今對劇本鋪陳的掌握度，以及早早宣告見好就收的意識來判斷，或許風險能夠控制得宜，至少可肯定的是，以《怪奇物語》目前所達到的高度，早也使其成為了當代流行文化不可或缺的一份子。