Valve積極投入開源模擬技術 或將為「行動裝置直接運行PC遊戲」鋪路

Valve 近期揭露旗下首款採用 Arm 晶片架構的裝置，外界也因此更加關注這間公司在模擬技術上的長期投入。然而，除了研發自家硬體之外，Valve 多年來對開源模擬項目的支持，或許也正在替「讓玩家能直接在手機或平板上遊玩 PC 遊戲」的技術鋪路。

Valve 即將推出的 Steam Frame VR 頭戴裝置是這間公司第一個基於 Arm 晶片的裝置，並採用開源 FEX 模擬技術原生運行 Windows 遊戲。但其實，Valve 對於 FEX 技術的參與遠不僅如此而已。Valve 工程師 Pierre-Loup 在接受訪談時揭露了 Valve 其實是 FEX 開發計劃的發起者，並參與了絕大部分的開發流程。

「我們曾與幾位適合這類長期發展計劃的專業開發者進行了訪談，我們努力試圖說服他們展開這項計劃，並在那之後不斷為他們提供資助。」他表示。

這項說法也獲得 FEX 開發者 Ryan Houdek 的證實。他在週年紀念貼文中感謝 Valve 自七年前的計劃初期便一路支持，並指出 Valve 將長期設計與架構的重責交給他，但仍要求項目保持完全開源，讓任何開發者與公司能自由調整、運用。

雖然 Valve 今年才正式公開第一款基於 Arm 的新硬體，但 Griffais 表示公司早在 2016 年便開始規劃相關技術的開發。對此，Griffais 也表示他們起初就認為相關技術至少得經歷 10 年左右的發展，才有機會穩定到用來運行遊戲。

目前，FEX 已與 Valve 支援的 Proton 等技術一同應用在多款 Arm 移動裝置的 PC 模擬工具上，使得 Windows 遊戲得以在手機與平板等平台上運行。換言之，Valve 雖未明說是否有跨足手機市場的計劃，但顯然已成為推動這項技術的重要幕後力量。Griffais 也強調，Valve 的主要重點仍將集中在「客廳、掌機以及桌機」三大方向。

此外，Valve 在模擬與相容層技術上的積極投資，也與 Steam Machine 當年的挫敗經驗有關。當時平台因遊戲陣容不足而無法普及，而在 Proton、FEX 等技術逐漸成熟後，Valve 期望協助開發商減少移植成本，將更多心力投入遊戲品質與新作開發。

「我們希望開發者把時間與精力放在讓遊戲變得更好，或開發下一款新作。」Griffais 表示，「就遊戲收藏庫的價值來說，額外的移植流程基本上是在浪費資源。」