《Venba》讓烹飪遊戲不只是「料理」 還要將故事當成主菜端上桌

在現實中很多人對料理幾乎一竅不通，但總是能從烹飪遊戲裡獲得一種替代性的快樂。和在社交模擬遊戲中悠閒地執行任務相似，烹飪遊戲也能帶來滿足感，比如將馬鈴薯均勻地搗碎做成馬鈴薯泥、把沸水從湯鍋裡倒出，或者熟練地控制燉湯溫度。

這類遊戲大部分是將烹飪玩法作為重點，故事性單薄。敘事向烹飪遊戲《Venba》卻採用一種完全不同的做法：在這款遊戲中，開發團隊 Visai Games 希望讓故事成為主菜的一部分，而不僅僅是一道配菜。

《Venba》講述了一位在上世紀 80 年代和丈夫、兒子一起移居加拿大的印度母親的故事。每天都有新的食譜，玩家需要烹製印度南部的各種佳餚，而它們與敘事主題密不可分，包括家庭、愛情、失落等。遊戲中的故事也與設計師 Abhi 的人生閱歷有著密切聯繫，雖然《Venba》不是一部自傳，但部分情節確實取材於他的個人經歷。

「12 歲那年，我和全家從印度來到了多倫多。」Abhi 說，「我發現人們往往更關注移居國外的孩子，關注那些孩子的成長經歷，但我始終覺得父母的故事更酷。」

「那代人承擔了巨大風險，考慮到他們當時的年齡，到國外生活並非最佳選擇。很顯然，每個國家都有不同的文化和價值觀，當他們的孩子在新的社會環境下長大，就難免會與他們發生衝突。而這並不是誰的過錯。」

Abhi 解釋說，開發團隊曾與很多來自不同移民背景的孩子對話，其中包括《Venba》的印尼裔美術師 Sam Elkana。對 Abhi 來說，《Venba》講述了一個非常個人化的故事，並通過烹飪題材來深入探討移民話題。

「尤其是在加拿大和美國，很多移民的生活方式、價值觀與他們的父母輩存在巨大差異。在《Venba》中，父母希望堅持故鄉的傳統，但孩子卻很困惑，因為他覺得自己就是個土生土長的加拿大人。食物在父母和孩子之間架起了一座橋樑，母親試圖透過食譜和佳餚與孩子溝通，表達她的所有想法。」

除了還原道地的南印度美食之外，Abhi 還想透過《Venba》反映一個印度家庭的日常生活。「我們正在做一件有趣的事，那就是在遊戲裡加入 Mehndi 或 Henna（註：一種可以短時間保存的人體繪畫）。」Abhi 解釋道。

「Mehndi 是一種塗在手上的糊狀物，會自行變乾。在某個關卡中，Venba 雙手都沾滿了 Mehndi，所以沒辦法下廚，只能指揮丈夫和兒子做飯，但他們的廚藝實在太差了......這樣一來，玩家就會以一種略微不同的方式與遊戲進行互動。每天發生的場景都會透過烹飪有所變化，食物本身也會和故事產生聯繫。」

遊戲會向玩家介紹南印度的各種食譜，玩家需要按照食譜烹飪美食。但在移居加拿大期間，Venba 的烹飪書損壞了，部分食譜根本無法閱讀。玩家不得不點擊廚房裡的各種食材和配料，使用烹飪手藝進行嘗試，進而發現正確的料理方式。透過這種設計，Abhi 希望能改變玩家思考每個步驟的方式，允許隨意發揮，而不是嚴格地遵循食譜。

「我們想搞清楚玩家在烹飪時會想些什麼。」他說，「在每個步驟中，你是如何思考的？是否要多煮一會？我們想捕捉這些感受，但發現這很難。」

在《Cook, Serve Delicious!》、《妙廚老媽》（Cooking Mama）、《戰鬥廚師旅團》和《胡鬧廚房！》等其他烹飪遊戲中，很多料理有嚴格的順序和步驟，玩家烹飪的速度越快、操作越準確，就能夠得到更豐厚的獎勵。相比之下，《Venba》鼓勵玩家以更靈活的方式思考問題。

《Venba》中的食譜代代相傳，這意味著其中的很多步驟和手藝已經有點過時。翻開食譜，玩家會讀到一些模糊、廣泛的說明，例如「加入一拇指的奶油」或「混合麵團，直到產生黏性為止」，它們都是祖先傳下來的。

「舉個例子，某份食譜教你製作糖漿，要求你把握糖漿的黏稠度。」Abhi 說，「在我的家鄉印度，人們有一種怪異的技巧，會用手捏住糖漿，然後讓它從手指和拇指之間滲出來。如果糖漿流成一條線，說明黏稠度剛好；如果線條太粗，那就說明太黏了，需要加些水。如果糖漿甚至無法連成一條線，那麼流動性太強，還得想辦法讓它變得更黏稠。遊戲裡你會發現很多類似的東西。」

這些技巧散佈於食譜的各個角落，與遊戲傳承傳統和文化的故事非常契合，也讓整個遊戲顯得更可愛。 《Venba》不只是將食物視為一種恢復角色體力的道具，而是試圖探索食物的其他內涵。在人們的生活、文化和人際關係中，食物扮演著非常重要的角色，《Venba》似乎希望探討更多話題，而不僅僅是遵循人們印象中烹飪遊戲的固定模式。

目前，Visai Games 還沒有確定《Venba》的發售日期，遊戲計劃將在 2021 年底推出。

譯者：等等

原作者：Rachel Watts

原文：《Venba is an upcoming cooking game about an Indian mother restoring her lost recipes》

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