PC軟體巨人如何不被行動巨浪淘汰?微軟憑四招逆轉勝
幾年前,微軟還像是個過氣的個人電腦(PC)軟體公司,規模仍大、仍然賺錢,但已光環褪盡,在智慧手機大行其道的科技業顯得時不我予。微軟股價在止於2012年的十年期間只上漲3%,可見投資人的評價。
今日情況已截然不同。微軟股價過去12個月來飆漲30%,市值迎頭趕上蘋果公司。如今兩大科技巨人市值都超過8,500億美元,彼此爭奪全球最有價值公司的寶座。
微軟是怎麼辦到的?普利茲深度報導獎得主紐約時報科技業記者洛爾(Steve Lohr)指出,微軟扭轉頹勢、再創高峰,可歸納出四個主因:
1. 充分發揮自己的強項
微軟已成為一個研究案例,彰顯一家昔日稱霸市場的企業在面臨新科技潮流衝擊時,如何從過往成功的牢籠掙脫,藉發揮所長搭上時代潮流。在執行長納德拉(Satya Nadella)領導下,微軟積極擁抱雲端運算,並以壯士斷腕的勇氣退出智慧手機市場,回歸供應企業客戶所需技術的根本。微軟股價自從納德拉2014年上任以來漲了將近三倍。
2. 看準趨勢押注雲端有成
微軟投入雲端運算最早可追溯至1990年代,先是MSN服務,然後是Bing搜尋引擎,但直到2010年微軟才推出雲端服務,比亞馬遜進軍雲端市場晚四年,且到2013年才堪與亞馬遜匹敵。當時,微軟雲端服務還只是副業,PC作業系統Windows仍是事業重心,納德拉掌舵後開始把雲端事業擺首位,奠定今日微軟成為雲端服務市占率亞軍的地位。
微軟也翻新Office應用程式(App),推出雲端版的「Office 365」,包含Word文書處理、Excel試算表和PowerPoint簡報軟體,迎合網路服務用戶的需求,也賦予微軟跟Google等線上App供應商較勁的競爭力。
營運重心轉向雲端後,起初財務成果並不顯著,但近年來營收與獲利成長已加速。在止於6月的年度,微軟營收成長15%至1,100億美元,營業利益成長13%至350億美元。
哈佛商學院教授尤菲(David B. Yoffie)表示,納德拉的成就一言蔽之就是轉向雲端,使微軟重新蛻變成高成長企業。微軟股價隨之扶搖直上。
3. 撤出節節敗退的市場
微軟2013年買下諾基亞手機事業時,時任執行長鮑默爾(Steve Ballmer)宣稱此舉是「跨入未來大膽的一步」。兩年後,微軟退出智慧手機市場,認列76億美元費用,形同這筆收購投資全部付諸東流。
微軟調整策略,不再試圖與智慧手機領導廠商蘋果、Google和三星競爭,而是集中資源為企業客戶開發App和其他軟體。微軟仍保有一項成功的消費者硬體事業,即Xbox遊戲機,但該部門占總營收比重不到10%。
大致而言,微軟產品屬於生產力工具,不論是用於辦公室或家中。Azure雲端技術是對企業提供的服務,也是讓軟體開發者打造應用程式的平台,可說是某種雲端作業系統。
4. 開放自家技術與企業文化
在納德拉領導下,微軟變得更開放。Windows不再是引力中心或鎮店之錨。微軟App也支援蘋果麥金塔和其他作業系統。微軟一改昔日作風,開始擁抱開放原始碼和自由軟體,作為軟體開發的重要工具。
納德拉也向微軟員工宣揚「向外看」心態。他在去年出版的著作《刷新未來》(Hit Refresh)中寫道:「我們必須求知若渴向外界學習,把學到的帶進微軟。」
從微軟的財務和股價表現觀之,納德拉公式已奏效。
MIT史隆管理學院教授卡沙馬諾(Michael A. Cusumano)說:「 舊時以Windows為中心的世界觀妨礙創新,這家公司文化上已改變。在微軟工作再度令人覺得鬥志高昂。」
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