遊戲史上的今天／忍者潛行先驅《天誅》神不知鬼不覺才是真忍者！
「忍者」這個名詞，可以說是集結了神秘、冷酷、專家，以及隱密等要素於一身的代表，對於喜愛東洋文化的外國人來說，他們對於忍者有種特別的崇尚與尊敬情感，不過同樣指忍者，東方人與西方人看的角度也不一樣，所投射出的印象也不同。
對於日本而言，忍者雖然沒有到類似西方的「超級英雄」那般擁有誇張強度，卻也是一種會讓人心生嚮往的存在，也因此在遊戲、動漫，或是影視等領域，都有不少以忍者為主題的相關創作作品。
1998年的2月26日，有一款結合了忍者要素，以及猶如日本常見的時代劇演出般的遊戲推出了，它就是由ACQUIRE所開發製作，SME（Sony Music Entertainment）所發行的經典忍者動作遊戲，《立體忍者活劇 天誅》（簡稱天誅）。
注重潛行暗殺的擬真忍者遊戲 越神秘評價越高
天誅是一款以忍者為主角的動作遊戲，玩家可以從力丸和彩女兩位主角之中，挑選一位進行遊戲，每個關卡任務開始之前，可以從倉庫挑選適合的道具攜帶一定數量在身上，在關卡攻略中可以視情況使用，例如補血的丹藥，常用來攻擊遠處敵人的飛鏢手裡劍，也有可以用來誘惑敵人吃下去之後的麻痺團子等等，非常多樣。
天誅主要的玩法，就是要玩家扮演一個稱職的忍者，儘可能地在隱密狀態下，神不知鬼不覺將所有敵人解決掉，並且順利完成任務，每個關卡在過關之後都會有評價，根據你的表現給予分數，最好的評價就是「忍術皆傳」。
天誅可以說是一款讓玩家親自扮演忍者，並且演出猶如日本時代劇般的動作遊戲；在躲避敵人視線，給予致命一擊，完成使命任務之間獲得的成就感，是本作的魅力所在。
四處流轉的版權 讓未來續作難以推出
天誅的版權轉移過程，也算是經過相當多的波折，首先一代最早是由ACQUIRE開發製作，SME（Sony Music Entertainment，即索尼音樂娛樂）所發行，在創下百萬佳績之後，就在ACQUIRE還在開發二代的途中，由於SME宣布退出遊戲市場，因此要將天誅的版權賣出，有意收購的ACQUIRE未能與SME達成協議，結果被著名的動視Activision給購得版權，後來的三代就交給K2（CAPCOM的一間子公司）進行開發，並交由From Software負責日本當地的銷售。
2004年，在PS2的《天誅 紅》發售之前，From Software從動視手中購得天誅的版權，後來在2008年於Wii主機上發售的《天誅4》之開發工作，又回到了ACQUIRE的手上。
而原本大家都以為擁有版權的From Software會製作新的天誅遊戲，不過後來卻做出了《隻狼》這個全新的系列，而且相當受好評。2015年，天誅在美國的商標權已經失效，天誅看似復活無望。不過喜愛天誅的粉絲也別放棄，去年2020年的時候，ACQUIRE在日本註冊了天誅在國外發行時的英文副標題「Stealth Assassins」，或許之後還有可能見到類似的精神續作吧。
忍者潛行界的領頭羊 後繼無力未能持續，實為遺憾
嚴格說來，其實天誅這款遊戲一開始的表現，用現在的角度去審視的話，真的是不怎麼樣，以當時PS主機的性能，要做出全3D畫面的遊戲，很快就能感受到其極限所在（當然在那個年代依舊是非常新鮮的），不過由於它獨創的玩法，還是讓許多人感受到身為忍者的趣味，不管是飛簷走壁、運用忍具，或是靜悄悄給敵人來個痛快，又或者是與敵人來個正面交鋒，都讓玩家過足忍者的癮。本作雖然只在日本賣出25萬，卻在全球各地賣出140萬片，無非是讓許多外國玩家能夠更貼近身為忍者的真實爽快感。
其後ACQUIRE乘勝追擊，推出收錄自製關卡模式「虎之卷」的《天誅 忍凱旋》，以及基於這一模式上，收錄眾多自創關卡的《天誅 忍百選》，也都相當有趣，讓玩家們一方面可以盡情發揮創意，又可以親自挑戰極限，感受忍者活躍其中的刺激，不少玩家都是在這段時間被天誅深深吸引，成為死忠粉絲。
不過也許是因為前述提及的版權轉移，抑或是類似相同玩法的遊戲也隨之出現，天誅儘管做為領頭羊，在推出初期兩三年打下不錯的成績，但後續的續作就真的氣勢較不強，PS2上的參代和《天誅 紅》銷量都不太好，前者約25萬片，後者更是只有14萬片左右的銷售量，連當時PS2的銷售TOP100都擠不進去。
儘管天誅系列依舊有不少粉絲仍在苦苦等待續作，2019年《隻狼》的出現，或許有稍稍撫慰玩家們等待的心情，不過，很明顯地最後From Software也做出不同的區隔和路線，強調拚刀戰鬥的隻狼，和注重自由潛行探索殺敵的天誅，還是有明顯差異之處的。
前述有提到ACQUIRE註冊「Stealth Assassins」，就期待它們未來能在PS5主機的新平台，能夠從零開始，重新出發推出新作。
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