海綿寶寶卡通原創者因「漸凍人症」過世 享年57歲

1999年推出迄今，受到全球兒童觀眾喜愛的「海綿寶寶」(Spongebob Squarepants)卡通，原創者希倫柏格(Stephen Hillenburg)因俗稱「漸凍人症」的肌萎縮性脊髓側索硬化症(Amyotrophic lateral sclerosis，縮寫為ALS)過世，享年57歲。

今年3月，希倫柏格宣布他被診斷患有魯賈里格症(Lou Gehrigs disease)，也就是肌萎縮性脊髓側索硬化症，是一種漸進且致命的神經退行性疾病。

「尼可羅頓兒童頻道」(Nickelodeon)27日宣布，受到廣大觀眾喜愛的「海綿寶寶」卡通原創者希倫柏格已經病逝，享年57歲。聲明中出，對於希倫伯格不敵「漸凍人症」病魔而過世的消息感到悲痛不已，「他是大家喜愛的好朋友，也是所有尼可羅頓兒童頻道成員長久以來的創意伙伴，謹此對於他的家屬表達誠摯慰問。」

1999年在「尼可羅頓兒童頻道」首播以來，「海綿寶寶」總共得過2艾美獎以及12座兒童觀眾票選大獎，也曾搬上銀幕推出兩部電影：2004年上映的「海綿寶寶歷險記」(The SpongeBob SquarePants Movie)與2015年上映的「海綿寶寶：海陸大出擊」(The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water)。

「海綿寶寶」卡通角色從主角海綿寶寶(SpongeBob)到配角「章魚哥」(Squidward Tentacles)、「派大星」(Patrick Star)、「蟹老闆」(Mr. Krabs)等，更成為美國流行文化的一部份。

根據統計，「海綿寶寶」卡通的周邊商品便為「尼可羅頓兒童頻道」創造了超過120億美元的收入。